¿Puede la Caca Salvar Vidas? El Fascinante Mundo del Trasplante Fecal

¿Qué es el Trasplante de Heces?

El trasplante fecal, también conocido como trasplante de microbiota fecal (FMT, por sus siglas en inglés), es un procedimiento médico en el que se transfieren heces de un donante sano a un paciente. El objetivo es restaurar una microbiota intestinal saludable en individuos que sufren de desequilibrios bacterianos graves.

Orígenes del Trasplante Fecal

El trasplante fecal tiene raíces antiguas, con sus primeras menciones en la medicina china del siglo IV, donde se utilizaba "sopa amarilla" para tratar la diarrea severa. Durante las grandes epidemias de cólera en la Edad Media, los soldados ingerían heces de compañeros sanos para no morir de diarrea. En la era moderna, el procedimiento fue ideado por el Dr. Ben Eiseman en 1958, quien lo utilizó con éxito para tratar colitis pseudomembranosa.

¿Dónde se Realiza Legalmente y para Qué Dolencias?

Hoy en día, el trasplante fecal se realiza de forma legal en varios países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia, España y algunos países europeos. En España, el trasplante fecal se lleva a cabo en varios hospitales y clínicas, especialmente para tratar infecciones recurrentes por Clostridioides difficile (C. difficile), una bacteria que causa diarrea severa y colitis. Xavier Cortés, coordinador de la Unidad de Endoscopia Digestiva del Hospital Casa de Salud de Valencia, destaca la importancia de integrar el trasplante fecal como un recurso terapéutico más debido al creciente número de bacterias resistentes a antibióticos.

 

Un ejemplo notable es el caso de un hospital español donde un trasplante de flora bacteriana extraída de heces humanas salvó la vida de un paciente de 79 años afectado por una infección grave provocada por la bacteria Clostridium difficile aquí.

Enfermedades en Estudio

El trasplante fecal se está investigando para tratar una variedad de enfermedades, incluyendo:

• Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII): Estudios han mostrado que el FMT puede inducir remisión en pacientes con colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Un meta-análisis de la Cochrane Library destaca los prometedores resultados en el tratamiento de la EII mediante trasplante fecal aquí.
• Síndrome de Intestino Irritable (SII): Resultados preliminares indican mejoras en los síntomas. Puedes leer más sobre este tratamiento aquí.
• Autismo: Investigaciones sugieren que el trasplante fecal podría mejorar los síntomas gastrointestinales y comportamentales. Un artículo reciente destaca algunos estudios en este campo aquí.
• Enfermedad de Alzheimer: Un artículo de la NIH analiza el potencial del trasplante de microbiota fecal en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, mostrando resultados prometedores en la mejora de los síntomas aquí.
• Enfermedad de Parkinson: La revista Medical News Today informa sobre investigaciones que exploran si el trasplante fecal podría tratar la enfermedad de Parkinson, con resultados iniciales alentadores aquí.

Requisitos para Ser Donante

En principio, cualquier adulto sano, con evacuaciones diarias y sin enfermedades inflamatorias intestinales puede ser donante de heces. Sin embargo, se requiere un seguimiento y control rigurosos. Según el Dr. Xavier Cortés, más del 60% de las heces no son aptas para trasplante. Se deben realizar análisis exhaustivos para descartar enfermedades y patógenos. Esto incluye análisis de sangre y de heces para detectar bacterias multirresistentes, virus, y otros patógenos. Cada cribado puede costar entre 800 y 1,000 euros.

Procedimiento del Trasplante Fecal

El trasplante fecal puede realizarse mediante varios métodos, incluyendo:

• Colonoscopia: Es la técnica más utilizada y permite comprobar el estado de la mucosa del colon durante el proceso.
• Cápsulas de material fecal liofilizado: Esta modalidad está disponible a gran escala en Estados Unidos y se está desarrollando en España en hospitales como el Ramón y Cajal. Consiste en la ingesta de aproximadamente 36 comprimidos diarios en una o dos dosis.
• Sonda nasoduodenal o nasogástrica: Aunque es una técnica incómoda, se usa en algunos casos y requiere control radiológico.
• Enemas: Algunos pacientes pueden rechazar este tratamiento debido a la sensibilidad.

El Dr. Xavier Cortés explica que la técnica consiste en tomar heces de un donante sano, diluirlas en agua y centrifugarlas. Después de verificar la ausencia de bacterias multirresistentes y otros patógenos, la materia se introduce en el colon del paciente. En el 95% de los casos, la respuesta es positiva y algunos pacientes han recibido el alta al día siguiente sin efectos secundarios.

Realización del Procedimiento en Casa

(DIY FMT)

Aunque no es recomendado, algunas personas han realizado trasplantes fecales en casa debido a los elevados costos y la desesperación. Aquí se explica el proceso que se sigue:

1. Selección del Donante: Encontrar un donante sano.
2. Preparación de las Heces: Recoger las heces y mezclarlas con una solución salina.
3. Filtrado y Preparación: Filtrar la mezcla para eliminar partículas grandes.
4. Administración: Usar una jeringa o enema para introducir la mezcla en el colon.

Puedes leer sobre un caso extremo de una mujer con colitis ulcerosa que utilizó las heces de su novio para realizarse 200 trasplantes fecales DIY aquí.

Cápsulas Fecales

Las cápsulas con contenido fecal liofilizado están disponibles en Estados Unidos y se están desarrollando en España. Estas cápsulas deben ser ingeridas bajo supervisión médica para garantizar su seguridad y efectividad. Se pueden comprar en algunos centros médicos especializados y farmacias online autorizadas.

Conclusión

El trasplante fecal es una técnica prometedora para tratar diversas enfermedades relacionadas con el desequilibrio de la microbiota intestinal. Si bien todavía está en fase experimental para muchas condiciones, los resultados hasta ahora son alentadores. La integración de este procedimiento en la red hospitalaria y la creación de bancos de heces congeladas, como el del Hospital Universitario de Bellvitge, son pasos importantes para su implementación más amplia en el futuro.

 

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